白族民歌的历史可追溯到南诏、大理国时期。据史载：唐贞元十六年(公元800年),南诏王异牟寻曾组织过庞大的乐舞队，赴长安向唐皇室进献歌舞，演出《南诏奉圣乐》。南诏、大理国时期，大理在与中原地区的文化交流中逐步发展了自己的民歌艺术，南诏、大理国向唐王朝进献自己的民族歌舞，唐王朝也曾向南诏王赠送过“龟兹乐”和“胡部乐”。